Offline werken: wat het oplost en wat niet

Elke werkbon-app zegt dat hij offline werkt. Dat is ook niet zo bijzonder: een formulier lokaal opslaan en later versturen kan iedereen bouwen. Het bijzondere zit in wat er gebeurt op het moment dat het bereik terugkomt, en dat is waar de meeste verhalen ophouden.

Waar het misgaat is niet waar je denkt

De kruipruimte, de parkeergarage, de nieuwbouwwijk waar de mast nog niet staat — dat is het deel dat je kunt oplossen door alles lokaal te bewaren. Het echte werk begint bij de synchronisatie.

1. 1De monteur werkt anderhalf uur zonder bereik en vult zijn bon.
2. 2Ondertussen zet kantoor dezelfde klus op een andere monteur, of past het adres aan.
3. 3Het bereik komt terug en er zijn twee versies van dezelfde waarheid.

Wat er dan gebeurt, bepaalt of je de app vertrouwt. Er zijn grofweg drie antwoorden, en twee ervan zijn slecht.

• De laatste die synchroniseert wint. Simpel te bouwen, en het betekent dat werk van de monteur zomaar verdwijnt zonder dat iemand het merkt. Dat is het ergste geval, want je ontdekt het pas als een klant belt.
• De server wint altijd. Voorspelbaar, maar de monteur die anderhalf uur in een kruipruimte zat en zijn bon kwijt is, opent die app nooit meer met vertrouwen.
• Allebei laten staan en een mens laten kiezen. Meer werk om te bouwen, en het enige antwoord waarbij er niets verdwijnt.

Vraag bij een demo niet of de app offline werkt — het antwoord is altijd ja. Vraag wat er gebeurt als kantoor en de monteur dezelfde bon tegelijk hebben aangeraakt, en of je dat achteraf kunt terugzien. Op die tweede vraag stokt het meestal.

Wat offline werken niet oplost

• Een foto die je maakt zonder bereik is nog niet geüpload. Hij staat op de telefoon, en die telefoon kan in een sloot vallen. Offline is uitstel, geen back-up.
• Gegevens die de monteur nog niet had, krijgt hij niet. Een klus die om 10:00 werd ingepland terwijl hij om 09:00 het bereik verloor, staat niet in zijn lijst. Geen enkele app lost dat op.
• Voorraad die op twee plekken tegelijk wordt afgeboekt. Twee monteurs, allebei offline, allebei het laatste onderdeel. Dat komt uit als ze synchroniseren, en dan is het al gebeurd.
• Een lege accu. Het meest voorkomende storingsgeval in het veld heeft niets met software te maken.

Wat je er wel aan hebt

Het punt van offline werken is niet dat er nooit iets misgaat. Het punt is dat de monteur zijn werk kan afmaken op het moment dat hij het doet, in plaats van ’s avonds op de bank uit zijn hoofd. Een bon die ter plekke is ingevuld klopt beter dan een bon die vier uur later is gereconstrueerd, en dat verschil zie je terug in de discussies die je niet meer voert.

Hoe dat er in de app van de monteur uitziet: De monteurs-app.